De Mont Blanc expeditie zit erop. Dankzij onze speciaal voor deze activiteit ontwikkelde mini-website, heb je deze expeditie kunnen beleven alsof je er zelf bij was. Enkele weken voor vertrek zijn we begonnen met het uitwerken van onze ideeën, we wilden zoveel mogelijk mensen betrekken bij deze activiteit. Online, interactief en het liefst zo ‘live’ mogelijk. In dit blog wil ik je een kijkje achter de schermen bieden en zal ik dieper inzoomen op zowel de gebruikte technieken als de inzet van (bijvoorbeeld) social media voor, tijdens en na de expeditie.

Wij hebben deze case benut om nieuwe en bestaande technologieën op bruikbaarheid en toepasbaarheid te toetsen. Met onze Whisky Nosing and Tasting hadden we afgelopen voorjaar al een stap in deze richting gezet. Dat is een groot succes geworden. In de communicatie rondom de Mont Blanc expeditie wilden die ervaringen uiteraard meenemen en waar mogelijk verder uitbouwen. De site is ontwikkeld in het open-source contentmanagementsysteem Joomla! Er zijn voor dit pakket veel bruikbare modules beschikbaar, zoals de implementatie van Google Maps en Twitter, het bijhouden van blogs en het implementeren van video’s via YouTube, enz, enz.

Blogs
Het meest interactieve en daarmee meest gelezen onderdeel van de expeditie-site zijn natuurlijk de blogs. Iedere avond (voor zover mogelijk) verzorgden Rob of Chiel vanuit hun accommodatie een update voorzien van foto’s en video’s. 

Deze video’s werden geschoten met een Sony HX5V en ter plekke afgemonteerd met iMovie. Voor de hosting en streaming-faciliteiten maakten we gebruik van een YouTube-account. Door middel van de embed-mogelijkheden van YouTube i.c.m. een Joomla!-plugin konden de video’s eenvoudig in een blog opgenomen worden. Voor de opslag en presentatie van de foto’s gebruikten we een Flickr-account. 

Tweets
Nog actueler en sneller dan de blogs waren de microblogs: Twitter. Tijdens zowel de acclimatisering als de toppoging hebben Rob en Chiel regelmatig berichten en foto’s m.b.v. hun iPhone gepost. Via twee speciale Twitter-widgets werden respectievelijk de tweets (Twitter-berichten) van het team  en de volgers (via hashtag #mtblanc) realtime op de expeditiesite zichtbaar. Om de kosten van het dataverkeer binnen de perken gehouden is een speciaal voor deze gelegenheid een data-abonnement voor internet in het buitenland afgesloten. 

GPS/SPOT
Niet alleen tekstberichten en foto’s, maar ook de exacte locatie van het team werd om de 10 minuten, middels een geavanceerde en robuuste GPS-module naar de site verzonden. Het zogenaamde SPOT-device stuurde de locatie via een commerciële satelliet (dus niet via het GSM-netwerk) naar een centrale database die gekoppeld was met een GoogleMaps kaart op onze site. Zo was de positie van het team dag en nacht, zeer nauwkeurig te volgen.

Countdown/Ranglijsten
Bezoekers konden hun verwachtingen m.b.t. het tijdstip van het bereiken van de top invullen en kans maken op een aanzienlijk bedrag aan conceptontwikkeling. Hiervoor is een countdown in de site opgenomen o.b.v. het JavaScript-framework jQuery. Dit i.c.m. de font-replacer Cufon zorgde voor een grafisch fraaie countdown. De positie van de kandidaten op de ranglijst werd via een AJAX-script continue bijgewerkt. 

Weer
Tot slot werd het actuele weer, samen met een weersverwachting, via een eenvoudige widget van Weeronline.nl op de expeditiesite weergeven. 

Veel (vaak terugkerende) bezoekers hebben hun weg gevonden naar de expeditie-site via Twitter. Door een aantal frequente twitteraars in ons netwerk te benaderen en op te roepen om berichten over de expeditie te plaatsen (of te ‘retweeten’) is in korte tijd een enorm bereik bewerkstelligd. Daarnaast heeft Q-marq zelf, evenals een aantal medewerkers tijdens de expeditie actief getwitterd. 

Vaste klanten zijn benaderd met een e-mailing en ook op Q-marq.nl is in de aanloop naar de expeditie geblogd over onder andere de voorbereidingen. Het resultaat is een toename van het aantal bezoekers van onze website met een factor 10 (!) en een enorme buzz rond deze expeditie. Nog dagelijks krijgen we reacties en complimenten uit onverwachte hoek. 

We kijken terug op een spectaculaire en succesvolle actie. De top mag dan niet zijn gehaald door Chiel en Rob, maar de impact van de expeditie(site) is enorm geweest. Met relatief eenvoudige middelen, een paar handige toepassingen en het gebruik van beschikbare en bestaande technologieën, is op een slimme manier een interactief en aantrekkelijk communicatieplatform gecreëerd. En er kan veel tegenwoordig. Het is alleen de kunst om de mogelijkheden ook te benutten. 

Even hardop denken tot slot. Iedere organisatie die wel eens deelneemt aan congressen, seminars of andersoortige evenementen waarbij actualiteit en betrokkenheid een rol zouden kunnen spelen, zou gebaat kunnen zijn bij wat rumoer (intern of extern) vooraf en een ‘live’ hotline tijdens de activiteit. Daar is veel rondom heen te bedenken en te creëren. Nieuwe (social) media in combinatie met open source software, biedt een fantastisch interactief  platform voor tal van doelgroepen. 
Wij willen iedereen die de Mont Blanc expeditie heeft gevolgd en de expeditieleden gesteund heeft bedanken.

We zijn inmiddels al weer druk doende om een volgende actie te bedenken. Stay Tuned!